Ancient Nemea var ikke en by, men ligesom Olympia, både et fristed til Zeus og et mødested for Panhellenske spil. Det er først for nylig at Nemea er blevet udgravet (af Stephen Miller fra Berkeley University, Californien) i modsætning til Olympia.

Stedet er endnu ikke blevet et turistmål og fremgår det ikke i græsk guider. Der er ingen spektakulære skulpturer her som på Olympia og Delphi, men det er et yndet sted med et fremragende museum, som virkelig forsøger at hjælpe den besøgende til at forstå udstillingsgenstande og ruinerne.

Området er smukt med mange træer, plæner og rosenbede, og marmor picnic borde. Nemea ligger i en frugtbar dal og er ved at blive berømt i dag som et vinproducerende område.

Ifølge overleveringerne er det her, Herakles overmandede Nemean løve en af hans 12 prøvelser for at bliver erklæret en gud. En anden legende siger, at prøverne blev startet af ‘Syv mod Theben’. De var på vej fra Argos til Theben og ledes gennem Nemea i søgen efter vand. Her mødte de Hypsipyle sygeplejersken af ​​kongens søn Opheltes. Delphic Oraklet havde profeteret, at barnet ville dø, hvis han rørte jorden, før han kunne gå, så hans sygeplejerske satte ham på en bundt selleriblade, mens hun fik sig en tår  vand. Han blev bidt af en slange og døde. ”De syv rejsende”, bedrøvet ved hans død, holdt en begravelse ”dyst” til hans ære, med en selleri krans som præmie.

De gamle spil (læs olympiske lege) blev grundlagt i573 f.Kr. og blev afholdt hvert andet (sol) år, skiftende med spil på Olympia, Delphi og Isthmia. Titusindvis af tilskuere og deltagere kom fra hele den græske verden, og derfor navnet ”Panhellenske”,. En våbenhvile fra alle krige var i kraft under legene. Når spil var i løbet af de besøgende ville forlade og kun pedeller tilbage.

I omkring 400 f.Kr. opnåede Argos kontrol over Nemea og legene blev afholdt nogle gange i Nemea, men oftere i Argos. Stephen Miller genoplivede legene her i 1996 for at fejre genåbningen af ​​stadion, komplet med selleri kranse.