Au pied du mont Parnasse en Phocide, Delphes est le site d”un sanctuaire panhellénique où parlait l” oracle d” Apollon à travers sa prophétesse,la Puthie ; il abritait également l” Omphalos ou « nombril du monde ». Investi d”une signification sacrée, Delphes fut le véritable centre et le symbole de l”unité du monde Grec.

Les sanctuaires panhelléniques étaient des complexes architecturaux extérieurs aux cités : ils constituaient les seuls lieux où tous les anciens Grecs, et certains barbares (Lydiens et Étrusques) prenaient part à des célébrations religieuses communes.